Последствия от падения метеорита зависят не только от его размера, но также от скорости, состава, угла падения и места приземления - суша или океан. Проблема в том, что непосредственных доказательств влияния падения метеоритов на жизнь цивилизаций нет, потому что в большинстве случаев точно установить последствия очень сложно - цунами, землетрясения, задымление атмосферы могут быть вызваны другими причинами. Лишь кратеры служат достоверным доказательством падения метеоритов, остальное ученые вынуждены изучать с помощью недоказанных гипотез. Поэтому рассмотренный пример будет скорее предположением, чем констатацией факта.
Существует теория, что исчезновение людей Кловис, проживавших на территории Северной и Центральной Америки около 14 тысяч лет назад, связано с падением метеорита. Они исчезли около 12,8 тысяч лет назад, в это же время вымерло 35 видов животных, на которые охотились люди. К этому времени приурочено резкое похолодание, получившее название Поздний дриас.
Одной из теорий, объясняющих такое резкое похолодание, является падение метеорита, хотя кратер так и не был найден. Национальной академией наук США в 2012 году была обнародована работа по изучению отложений озера Куицео, находящегося в Мексике. Анализ десятиметрового слоя озерных отложений подтвердил падение метеорита. Датировки этих отложений как раз указывают на эпоху позднего дриаса. Однако есть и противники этих заключений, которые указывают на неправильную интерпретацию и недостаточность одного доказательства для выводов о том, что именно этот метеорит (если он был) вызвал волну похолодания и вымирания животных.
Но тем не менее, эта версия окончательно не была опровергнута. Был проведен химический анализ почв на археологических стоянках, датированных поздним дриасом. Исследования проводились в США. На 8 из 11 участков, которые были изучены, концентрация платины в слое почвы, образованного во время дриаса, концентрации платины были в 12 раз больше, чем в соседних слоях. Интересно, что платина редко встречается в земной коре, но часто присутствует в астероидах, метеоритах и кометах. Так что загадка исчезновения культуры Кловис и причастности к этому метеорита до конца не раскрыта.
