Исаака Ньютона (1643-1727) традиционно считают создателем классической физики. А знаете ли вы, что этот великий ученый, имя которого сегодня известно каждому школьнику в связи с открытием закона всемирного тяготения, был "низкого происхождения" и лишь чудом сумел получить университетское образование, а кроме физики, увлекался еще и алхимией?
Будущий ученый родился в семье бедного фермера и был принят в Тринити-колледж при Кембриджском университете в качестве субсайзера — так называли малообеспеченных студентов, которые прислуживали в учебных заведениях, чтобы иметь возможность получить образование. В 1665 году Ньютон сдал экзамены на степень бакалавра, в 1669 году возглавил в университете физико-математическую кафедру… А в 1687 году вышел в свет его знаменитый трактат "Математические начала натуральной философии" (на обложке стояло латинское название "Philosophia Naturalis Principia Mathematica").
В этом фундаментальном труде были сформулированы закон всемирного тяготения и три закона движения, ставшие впоследствии основой классической механики. В то же время в нем Ньютон попытался пролить свет на тайну всего мироздания.
История создания "Начал" такова. В 1682 году физик, астроном и математик Эдмонд Галлей (1656-1742) на фоне всплеска интереса публики к "небесной механике" в связи с прохождением кометы, получившей впоследствии имя Галлея, предложил Ньютону опубликовать научную работу по "общей теории движения". Но тогда ученый ответил отказом. Его больше интересовали практические исследования, чем написание научных талмудов. Однако в ноябре 1684 года Галлею все же удалось уговорить его описать свои открытия и подготовить их к публикации.
Читайте также: Городские легенды: леди Годива из Ковентри
Сначала трактат назывался "De motu" ("О движении"). Работал над ним Ньютон в течение двух лет — с 1684 по 1686 год. Издание первоначально предполагалось осуществить за счет Лондонского Королевского общества, но в последний момент оказалось, что у того нет средств, и тогда Галлей издал труд Ньютона на собственные деньги…
Используя данные наблюдений за планетами, Луной и другими спутниками, ученый выводит закон тяготения. Опыты с маятниками помогли ему прийти к заключению о том, что сила тяжести (вес) пропорциональна массе. Этот же закон, полагает Ньютон, можно применить к движению небесных тел.
"Начала" вызвали широчайший резонанс среди мировой научной общественности. Помимо восторженных отзывов, труд Ньютона получил и немало критических откликов. Особенно часто критиковалась концепция тяготения. Многим было непонятно, каким образом объекты могут притягиваться друг к другу без прямого соприкосновения (например, взять то же яблоко, падающее на землю, падения комет или приливы Луны).
Закон всемирного тяготения отвергали такие корифеи тогдашней научной мысли, как Лейбниц, Гюйгенс, Бернулли и Кассини, пытаясь объяснить движение планет и притяжение тел магнетизмом или другими явлениями. Лишь когда позднее появились работы Эйнштейна по теории относительности, открытия Ньютона окончательно закрепились в классической физике.
Между тем, наряду с научными изысканиями, Ньютон активно занимался тем, что сегодня назвали бы "лженаукой". В частности, он увлекался алхимией и астрологией. В 2005 году в процессе каталогизации хранилища библиотеки Лондонского Королевского общества был обнаружен манускрипт, содержащий заметки сэра Исаака на соответствующую тему. Данная 22-страничная рукопись считалась утерянной после того, как была продана в 1936 году на аукционе "Сотби" за 15 фунтов стерлингов.
Большая часть текста представляет собой заметки, посвященные работам алхимиков прошлого. На нескольких страницах ученый изложил свои мысли по поводу алхимии. По-видимому, его весьма интересовали превращение свинца в золото и создание гомункулусов — искусственных существ.
Читайте также: Люди-загадки: путешественники во времени
Загвоздка в том, что содержание записей, хоть они и сделаны на английском языке, выглядит весьма туманным. "Алхимики использовали между собой тайный язык, полный символов и кодов, — комментирует пресс-секретарь Королевского общества Тим Уотсон. — Этим они хотели добиться того, чтобы ни один некомпетентный человек не смог повторить их эксперименты".
Так как Ньютон и сам проводил алхимические опыты, он мог добиться определенных результатов, тем более обладая обширными научными знаниями и практикой (если, разумеется, в алхимии вообще можно достичь каких-то результатов). Но тайные науки не для всех, и потому нет ничего удивительного в том, что ученый не захотел открыто рассказывать о своих исследованиях.
Вероятно, можно считать данный трактат своего рода дополнением к пресловутым "Началам". Если последний труд излагает основы классической физики, то загадочный манускрипт "препарирует" скрытую сторону законов бытия…
