Американский космический аппарат «Мессенджер» впервые пролетел на расстоянии 200 километров от поверхности Меркурия. Зонд провел фотосъемку ранее недоступных для ученых районов планеты, размер которых сравним с площадью Северной Америки.
«Мессенджер» промчался над планетой в районе экватора на скорости 23,8 тысяч километров в час. Однако успел сделать серию снимков и замеров, которые сегодня должны быть переданы на Землю.
Это второй из трех запланированных для космического аппарата рандеву с Меркурием. В первый раз посланец человека совершил пролет около ближайшей к Солнцу планеты в январе текущего года.
Третья экспедиция запланирована на сентябрь 2009 года, и только в 2011 году «Мессенджер» станет первым в истории искусственным спутником этой планеты.
Предполагается, что став спутником планеты, «Мессенджер» проработает на орбите примерно год, а затем, вероятно, рухнет на ее поверхность
«Мессенджер» — второй посланец НАСА к Меркурию. Первым стал зонд
Читать эту статью на английском: MESSENGER Mercury photographed at close range
