Ледник Росса, крупнейший шельфовый ледник в Антарктиде, тает быстрее, чем ожидалось. Причина тому нагрев поверхностных слоев воды в море Росса.
Хотя ранее считалось, что основная причина таяния льда закючается в теплой воде на большей глубине.
Сейчас ученые объясняют потери льда ледником действием теплой поверхностной воды, нагреваемой солнцем. Разными способами вода попадает в пещеру под ледником и каждый раз делает его тоньше.
Ученые измерили толщину льда на 78 участках в море Росса радиоэхолотами. Измерения проводили дважды, с интервалом в один год.
Выяснилось, что за это время ледник потерял от 2,2 до 7,7 метра при толщине в 150-200 метров. Ученые перенесли свои данные на весь ледник и пришли к выводу, что он должен терять до 9 гигатонн массы в год.
Теперь наука установила, что теплая полынья образуется из-за атмосферных процессов, а это значит, что скорость таяния ледника зависит от того, как будет меняться атмосфера, а следовательно, и климат в будущем.
Ученые считают, что ледник Росса будет таять только сильнее.
