Грейс Макданел в свое время завоевала титул самой безобразной женщины на планете. Редкое врожденное заболевание превратило ее лицо в бесформенный кусок мяса. Однако это не помешало Грейс стать звездой шоу-бизнеса и, по слухам, иметь множество любовников. Ибо — вот парадокс! — уродство тоже может привлекать, особенно в сочетании со славой…
Грейс появилась на свет в 1888 году в американском штате Айова. Она была дочерью фермера. Ни у кого из членов ее семьи не было никаких отклонений от нормы.
Когда на лице девушки начала расти опухоль, родные сначала приняли ее за родимое пятно. Но постепенно опухоль все больше разрасталась, деформируя лицо. Родители Грейс обратились к лучшим медикам США и Канады, и в конце концов диагноз был установлен — синдром Стерджа-Вебера, связанный со спонтанным нарушением развития сосудов. Этот недуг возникает на 6-9-й неделе беременности из-за нарушения нормального развития зародыша. Болезнь поражает одного человека из 50 тысяч человек… Но обычно она ведет к умственным отклонениям, а случаев поражения кожи лица почти не бывает…
Со временем Грейс стала выглядеть просто ужасно. Кожа на лице была багровой, как сырое мясо. Девушке было трудно есть и разговаривать, так как из-за огромного подбородка она не могла нормально открывать и закрывать рот. Нос был сильно раздут, а губы постоянно раздвинуты в оскале… Глаз же почти не было видно из-за обильных волдырей.
Читайте также: Люди-загадки: мальчик, грызущий стены
В 1935 году Грейс Макданел одержала победу на конкурсе "Самая безобразная женщина" и приняла предложение работать в шоу уродов Ф. А. Миллера. Во время выступлений ей приходилось пересиливать себя и затыкать уши, чтобы не слышать унизительных слов конферансье: "Она покажет вам свое лицо, и вы поблагодарите Господа, что он не сотворил вас такими, как она".
Грейс очень не нравилось, когда ее называли "самой безобразной женщиной в мире", она предпочитала, когда ее именовали: "Женщина-мул". Кроме того, она никак не могла смириться со своей жуткой внешностью и старалась улучшить ее всеми доступными способами. Так, после каждого выступления, на котором ей приходилось демонстрировать свое уродство, Грейс тщательно прихорашивалась и пудрилась.
Несмотря на отталкивающую внешность, ходили слухи, что у Грейс было множество мужчин. Говорили, что она была замужем аж целых три раза. По другим сведениям, замужем она не была, но у нее был любовник — рабочий сцены, от которого она родила сына Элмера. Во всяком случае, факт рождения у Грейс ребенка неоспорим. Элмер родился совершенно нормальным и, когда вырос, стал менеджером матери.
Рассказывают, что Грейс Макданел была прекрасной матерью и хозяйкой. Она хорошо готовила и шила. К тому же, уродство не помешало ей быть доброй и отзывчивой к другим людям. Скончалась "Женщина-мул" в 1958 году.
Грейс Макданел не единственный в мире человек "без лица". Многим памятна история знаменитого "человека-слона". Джозеф Меррик родился в 1862 году в Лестере (Англия). Его семья бедствовала, и младенца вскоре отдали б приют. С детства он выступал в различных аттракционах, потешая своим видом публику. Голова и лицо Меррика были деформированы самым причудливым образом: кости черепа чудовищно разрослись, один глаз скрывала опухоль, рот искривлен… Нос отсутствовал, зато со лба свисал мясистый отросток, похожий на слоновий хобот. Шею покрывал губчатый нарост.
Жирная кожа складками свисала по всему телу, что лишний раз придавало ему сходство со слоном… Конечности тоже были изуродованы, пальцы атрофированы, из-за чего Джозеф почти не мог передвигаться, а тем более выполнять физическую работу. Кроме того, в результате падения в младенчестве его позвоночник искривился… Хозяева Меррика плохо обращались с ним — скудно кормили, часто запирали одного в комнате или чулане, за малейшую провинность били… Когда Меррик окончательно потерял способность ходить самостоятельно, хозяин попросту выставил его на улицу…
Участие в судьбе молодого человека принял лондонский хирург Фредерик Тревис, устроивший больного в госпиталь и собравший для него пожертвования. Но пораженные костные ткани продолжали разрастаться, и в 1890 году Джозеф Меррик скончался от удушья.
В наши дни последователем "человека-слона" оказался юный житель Чикаго Тони Альбарран. С рождения он страдал редкой болезнью, вызывавшей опухоли по всему телу, из-за чего лоб, правый глаз, подбородок, нос, рот и даже десны оказались деформированными. Однако Тони повезло куда больше, чем его предшественнику викторианской эпохи. В 1982 году выдающийся специалист по пластической хирургии, доктор Кеннет Салайер из Детского медицинского центра в Далласе, провел мальчику ряд операций, в результате которых его лицо приобрело почти нормальный вид…
