История правосудия США славится множеством странных и загадочных эпизодов, когда, даже при наличии неоспоримых доказательств виновности, подсудимых выпускали на волю по совершенно непонятным причинам. В основном это касается громких дел, судебные процессы по которым длились месяцами и вызывали большой общественный резонанс.
Штраф вместо тюрьмы
В большинстве случаев речь идет об обвинениях в совершении тяжких преступлений, предъявленных знаменитостям. Например, в 1994 году звезда поп-музыки Майкл Джексон был обвинен в совращении 13-летнего мальчика, но суд оправдал его. Злые языки утверждали, что Джексон откупился от родителей подростка, в результате чего те отказались от своих обвинений. Известно, что певец заплатил 120 миллионов долларов.
Звезда профессионального футбола, спортивный комментатор и актер О'Джей Симпсон был обвинен в убийстве своей бывшей белой жены Николь Браун Симпсон и ее друга. Процесс длился 133 дня. Показания дали 150 свидетелей, а судебные издержки составили более 20 миллионов долларов.
Присяжным понадобилось более трех часов, чтобы вынести вердикт. Симпсон собрал команду известных адвокатов. Обвинение же представляли 25 юристов, однако добиться осуждения футболиста им не удалось. Симпсон был вынужден заплатить 8,5 миллиона долларов в качестве компенсации и 25 миллионов долларов штрафа, но остался на свободе.
Массовое убийство и домашний арест
В 1968 году во Вьетнаме произошло две трагедии. Одной из них стало убийство более 500 мирных жителей — стариков, женщин и детей — американскими солдатами в селении Май Лей. Другой — умышленное сокрытие этого факта.
Деревня, в которой жили около 700 человек, находилась в регионе Куан Нхай. Туда было послано подразделение американских войск, перед которым стояла задача обнаружить и уничтожить партизан. Подразделение высадилось у селения, уже зная, что неприятель покинул зону. Военная операция свелась к тому, что солдаты начали расстреливать безоружных жителей, не обращая внимания на их возраст и пол.
Это была настоящая бойня… Один из американских солдат, увидев, как его сослуживцы хладнокровно расстреляли четырехлетнего мальчика, выстрелил себе в ногу, чтобы не участвовать в этом преступлении…
Военнослужащие, участвовавшие в убийствах мирного населения, предстали перед судом. Опрос 398 свидетелей продлился 4 месяца. Свидетельские показания заняли 20 000 страниц. После 57 минут обсуждения присяжные оправдали почти всех участников по всем 22 пунктам обвинения. Наибольшим наказанием стало понижение в воинском звании.
Единственным человеком, получившим серьезное наказание, стал лейтенант Уильям Келли, который безостановочно расстреливал жителей деревни. Он приказал своим подчиненным расстрелять женщин и детей, укрывшихся в дренажной яме, а также, поймав маленького мальчика, сам расстрелял его в упор…
Келли признали виновным по всем пунктам в предумышленном убийстве и приговорили к пожизненному заключению в тюрьме строгого режима. Однако опросы общественного мнения показали, что большинство американцев осуждали вынесенный ему приговор. По приказу президента Ричарда Никсона бывшего лейтенанта выпустили из тюрьмы и поместили под домашний арест. Президент объявил, что пересмотрит вердикт, и в ноябре 1974 года Келли вышел на свободу.
Убить президента
Джон Хинкли, стрелявший в 1981 году в президента США Рональда Рейгана, также был признан невиновным.
29 марта 1981 года Рейган покидал отель "Хилтон" в Вашингтоне после выступления на съезде профсоюзных организаций. Окруженный своими помощниками и телохранителями, президент направлялся к лимузину. Вдруг кто-то дважды выкрикнул его имя. В тот момент, когда Рейган повернулся на голос, Хинкли разрядил в него обойму пистолета. Первая пуля пробила голову помощника президента Джеймса Брэйди. Вторая попала в полицейского, стоящего за президентом. Третья — в стену. Четвертая угодила в грудь телохранителя.
Пятая разбила вдребезги стекло президентского автомобиля. Последняя, шестая пуля, чуть не убила самого Рейгана. Пуля попала президенту в грудь и застряла в легком… Его доставили в госпиталь и сделали операцию.
Перед покушением Хинкли написал прощальное письмо знаменитой актрисе Джоди Фостер, в которую он был безумно влюблен. В письме он признавался, что готовит убийство президента только для того, чтобы привлечь ее внимание… Во время судебного процесса обвиняемый потребовал, чтобы актриса давала свидетельские показания, таким образом пытаясь получить возможность увидеть ее. Однако, когда Джоди Фостер даже не взглянула на него, Хинкли злобно кинул в нее карандашом и пригрозил разделаться с ней при первой возможности…
В результате Джона Хинкли признали невменяемым, и в тюрьму он не попал. По опросам Эй-Би-Си, 83 процента граждан США заявили, что в этом деле правосудие не состоялось.
