Ученые, используя орбитальный телескоп Hubble Space Telescope, обнаружили вокруг Плутона два крошечных объекта, которые могут оказаться маленькими лунами в орбите планеты. До последнего времени считалось, что ни у одной планеты, помимо Нептуна, в Поясе Койпера далеко в солнечной системе не может быть больше одного спутника.
Между тем у Плутона уже есть одна большая луна - Харон, которая была обнаружена в 1978 году.
Обе луны были обнаружены астрономами в мае, когда при помощи орбитального телескопа Hubble осуществлялся поиск потенциального объекта для исследования в рамках новой программы НАСА, которая, как запланировано, будет запущена в 2006 году: к Плутону и Поясу Койпера отправится экспедиция.
По словам исследователей, наблюдения за двумя непонятными объектами вблизи Плутона велись на протяжении нескольких дней после их обнаружения. В результате было установлено, что они движутся в орбите планеты против часовой стрелки, что позволило ученым сделать соответствующие выводы.
Примечательно, что многие астрономы не считают Плутон полноценной планетой, сообщает The Washington Post.
Другие новости дня
Читать эту статью на английском: Scientists have discovered a strange "neighbors" of Pluto
