Hayabusa спустился на 40 метров над астероидом Itokawa, потом на 17 метров. Затем связь с аппаратом в течение примерно трех часов была потеряна.
Hayabusa был запущен в мае 2003 года и возвратится на Землю в июне 2007 года. Астероид Itokawa находится между Землей и Марсом. Его размер 690 на 300 метров.
Япония была четвертой страной, запустившей спутник. В числе ее космических проектов - запуск астронавта в космос и постройка станции на Луне к 2025 году.
Исследование образцов астероида поможет открыть тайны формирования небесных тел потому, что его поверхность осталась относительно неизменной, в отличие от поверхности больших космических тел или Луны.
Аналогичный аппарат НАСА в течение двух недель собирал данные с астероида Эрос в 2001 году, но не смог вернуться с образцами, сообщило "Ассошиэйтед Пресс".
Читать эту статью на английском: Japanese are not able to sit down on an asteroid
