Северные леса занимают площадь 14,5% всей территории Земли и содержат около 30% всего углерода биосферы планеты, вследствие чего играют важную роль в поддержании баланса углекислого газа атмосферы и в процессах, определяющих климатические условия.
Глобальное потепление климата приводит к засухам и удлинению лета – факторам, способствующим учащению лесных пожаров в северных широтах. Кажется естественным предположение, что выделяющийся при пожарах "парниковый" углекислый газ должен вызывать дальнейшее повышение температуры на Земле, засухи, еще более частые пожары – порочный круг должен замкнуться.
Тем не менее, группа ученых из нескольких университетов США провела исследования, которые приводят к противоположным выводам – лесные пожары способствуют охлаждению климата на Земле. Механизм такого парадоксального феномена связан с так называемыми "пирогенными сукцессиями" – сменой характера древесного покрова на месте гарей, возникших после выгорания первичных лесов, типичных для этой зоны.
Дело в том, что основу северных лесов составляют медленно растущие хвойные деревья, которые, сгорая, освобождают жизненное пространство быстрорастущим и неприхотливым лиственным породам – ольхе, березе, осине и прочим. Миллионы появляющихся на гарях лиственных деревьев, с их ярко-зелеными и относительно широкими листьями, отражают свет в значительно большей степени, чем хвойные породы. После опадения листвы обнажается снежный покров и альбедо усиливается еще больше за счет отражения солнечных лучей снежным покровом. ForUm.
Читать эту статью на английском: Forest fires contribute to the cooling of the climate
