Закройте глаза и представьте следующие запахи: взрыв цитрусовых, когда вы чистите сочный апельсин; свежесрезанный хвойный запах новогодней ели; или теплый и сладкий аромат, исходящий из цветущего куста сирени.
Вы чувствуете себя более расслабленными?
Веками древние культуры, такие как Китай, Индия и Египет, признавали, что некоторые природные ароматы глубоко успокаивают, и народные целители давно назначали ароматические эфирные масла для лечения состояний, вызванных стрессом, таких как тревожность, бессонница и головная боль. Но науке все еще предстоит выяснить, как и почему эти мощные ароматы вызывают успокаивающие физиологические реакции.
Механизмы действия ароматов на мозг
Наше чувство обоняния активируется, когда молекулы аромата присоединяются к специальным покрытым цилиями обонятельным рецепторам в носовой полости. Эти рецепторы затем отправляют электрические сигналы непосредственно в обонятельный кортекс мозга, который, в свою очередь, взаимодействует с центрами памяти и эмоций мозга, такими как гиппокамп, амигдала и фронтальный кортекс.
Исследование, проведенное в Японии, подтверждает теорию о том, что некоторые ароматы могут действовать как природные средства против тревожности, изменяя химию нашего мозга таким образом, что это напоминает действие лекарств на рецепторы ГАМК, таких как Валиум и Диазепам. Исследование было опубликовано 23 октября 2018 года в журнале Frontiers in Behavioral Neuroscience.
Аромат лаванды как натуральное средство от тревожности
В рамках серии экспериментов японские исследователи проводили мышей через лабиринты и другие стрессовые тесты, одновременно подвергая их воздействию аромата, называемого линалол, органического соединения, которое придает лаванде ее сладкий цветочный аромат. Из предыдущих исследований они предполагали, что линалол снизит уровень тревожности у мышей, что и произошло. Но ученые также хотели проверить гипотезу о том, что успокаивающее действие лаванды напрямую воздействует на нейроны мыши.
Для этого они включили в исследование мышей, у которых отсутствовало обоняние. Эти мыши не проявляли никакого эффекта при воздействии линалола, что подтвердило, что обонятельная система действительно является механизмом доставки аромата. Далее они хотели выяснить, нацеливается ли линалол на те же рецепторы в мозге, что и некоторые наиболее распространенные рецепторы ГАМК, которые влияют на деятельность нейронов в мозге.
Препараты, такие как Валиум, Клонопин и Диазепам, относятся к одной и той же группе лекарств, называемых бензодиазепинами. Одной из причин клинической тревожности является избыточная активность нейронов в мозге. Бензодиазепины могут ингибировать или успокаивать активность нейронов, связываясь с определенными участками нейронов, называемыми рецепторами ГАМК. Когда препарат, такой как Валиум, связывается с рецептором ГАМК, это увеличивает поток определенных химических веществ в нейрон, что успокаивает мозг.
Аромат жасмина как средство от тревожности
Лаванда — не единственный аромат, который связывают с теми же рецепторами нейронов, что и мощные противотревожные лекарства. Несколько лет назад немецкие исследователи тестировали сотни ароматов на рецепторы ГАМК у грызунов и людей, и большим победителем стал жасмин, который доставлял эффект ГАМК такой же мощный, как снотворные и успокоительные препараты.
Ароматы для релаксации
Лаванда и жасмин — первые древние средства для релаксации, которые были протестированы подобным образом, но еще несколько ароматов могут иметь похожий механизм воздействия на мозг. Согласно японскому исследованию, другие соединения, которые проявили многообещающее противотревожное действие у мышей и людей, включают лимонен, аромат цитрусовых корок, и пинен, аромат хвойных деревьев.
Индивидуальный подход к ароматам
Ароматы не всегда одинаково расслабляют. Поскольку обоняние имеет тесную нейрологическую связь с памятью и эмоциями, его физиологические эффекты могут изменяться нашими личными переживаниями. Наш мозг может быть обучен полюбить или возненавидеть определенные запахи в зависимости от наших ассоциаций с ними. Например, если ваша мама заставляла вас мыть унитазы с лимонным очистителем, вы, возможно, не найдете этот запах особенно успокаивающим.
Исследования показали, что обонятельная система имеет наиболее прямую связь с гиппокампом и амигдалой, которые являются центрами памяти и эмоций в мозге. Вот почему запахи могут вызывать такие мощные чувства ностальгии. Запах может вернуть нас к конкретному времени и месту таким образом, как это не может сделать сознательное мышление и воспоминание.
Это, возможно, объясняет, почему запах детской пудры так успокаивает; он вызывает чувства безопасности и любви из наших самых ранних воспоминаний.
