Каждый волос на теле человека растёт из своего собственного волосяного фолликула. Внутри фолликула образуются новые волосяные клетки у корней волосяного стержня. По мере формирования клеток они выталкивают старые клетки из фолликула. Когда они выталкиваются, клетки умирают и становятся волосами, которые мы видим.
Фолликул будет производить новые клетки в течение определённого периода времени, зависящего от местоположения на вашем теле
Этот период называется фазой роста. Затем он останавливается на некоторое время (фаза покоя), после чего начинает фазу роста снова.
Когда волосяной фолликул входит в фазу покоя, стержень волоса ломается, и существующий волос выпадает, а на его место растет новый волос. Следовательно, длительность времени, в течение которого волос может расти во время фазы роста, контролирует максимальную длину волоса.
Клетки, которые создают волосы на руках, программированы на остановку роста каждые несколько месяцев, поэтому волосы на руках остаются короткими
Волосяные фолликулы на голове же, с другой стороны, запрограммированы на допуск роста волос в течение многих лет, поэтому волосы могут расти очень долго.
Животные, сбрасывающие шерсть, имеют волосяные фолликулы, синхронизирующие свою фазу покоя так, чтобы все фолликулы одновременно входили в фазу покоя
Таким образом, вся шерсть выпадает одновременно. Собака, линяя, теряет свою шерсть большими клоками. Многие животные также могут включать и выключать пигментирующее вещество в волосяном фолликуле — таким образом, летом волосы пигментируются меланином, но зимой они не пигментированы, и волосы остаются белыми.
